Desde que inicié mi carrera fotográfica en el ámbito del diseño de interiores un nombre ha surgido repetidamente: Axel Vervoordt (Amberes, 1947), quien es frecuentemente aclamado como la persona con el mejor gusto en el mundo.
Interiorista, diseñador, anticuario, coleccionista y marchante de arte, es principalmente reconocido por su distintivo estilo que fusiona el concepto japonés wabi-sabi con una perspectiva más occidental. Esta filosofía, profundamente arraigada en Japón, celebra la belleza de lo transitorio y lo imperfecto. Desde un punto de vista estético, se traduce en una apreciación por la pátina del tiempo, la simplicidad elegante y la autenticidad de los materiales y espacios.
Soy un gran admirador de su obra, por lo que al recibir el correo de Kinfolk invitándome a fotografiar su hogar, lo percibí como uno de esos momentos singulares que ocurren en contadas ocasiones. Podéis imaginar mi emoción al tener la oportunidad de conocerlo en persona, conversar con él y poder deambular libremente por su residencia, el castillo de Gravenwezel, ubicado en las afueras de Amberes, un lugar que he contemplado innumerables veces en libros y revistas. Adentrarse en esta fortaleza es como entrar en una especie de cueva de Alí Babá, repleta de tesoros y cámaras a cada cual más sorprendente.
A diferencia de cuando vas a una casa que nadie a fotografiado aún, hacerlo en un lugar que ha sido capturado innumerables veces por grandes fotógrafos plantea el reto de encontrar algo único, de lograr al menos una toma que se distinga de las demás y cumpla con la tarea encomendada. La revista confía en tu mirada, lo que exige estar a la altura. Aunque, en este caso, simplemente el hecho de estar allí ya era un premio en sí mismo, tuve la fortuna de ser acompañado por una luz muy especial a lo largo del día. A pesar de la previsión de lluvia —lo habitual en esas latitudes—, el clima nos regaló momentos en los que el sol se colaba entre las nubes, creando unos rayos suaves y verdaderamente mágicos, también gracias a la luz de otoño, para mí, la mejor del año.
Siempre me ha sorprendido que numerosos fotógrafos, especialmente aquellos especializados en arquitectura, muestren predilección por los días nublados y la luz suave y difusa. Comprendo que esta preferencia radica en la capacidad de dicha luz para realzar las formas arquitectónicas de manera más uniforme. Sin embargo, en lo personal, tal vez influenciado por mi espíritu mediterráneo, un día desprovisto del sol y de sus rayos filtrándose a través de las ventanas, deja mis sesiones fotográficas a medias.
Axel resultó ser exactamente como lo había imaginado: una persona curiosa y cordial, que irradia tranquilidad y serenidad, mostrando un ego sorprendentemente modesto para alguien de su renombre. Quisiera destacar también la hospitalidad de su esposa, May, quien me recibió con gran amabilidad. La encontré justo al entrar a la casa, inmersa en la preparación de arreglos florales. Estoy convencido de que tanto este lugar como Axel no serían los mismos sin su presencia.
Fotografías tomadas en noviembre de 2023.
Gracias a Christian Møller Anderser por esta oportunidad.
Más información en la web de Kinfolk. Más fotos en mi sitio web
Since I began my photographic career in the field of interior design, one name has repeatedly come up: Axel Vervoordt (Antwerp, 1947), who is often acclaimed as the person with the best taste in the world.
Interior designer, collector, and art/antique dealer, but he is mainly recognized for his distinctive style that merges the Japanese concept of wabi-sabi with a more Western perspective. This philosophy, deeply rooted in Japan, celebrates the beauty of the transient and the imperfect. From an aesthetic point of view, it translates into an appreciation for the patina of time, elegant simplicity, and the authenticity of materials and spaces.
I am a fervent admirer of his work, so when I received an email from Kinfolk inviting me to photograph his home, I perceived that moment as one of those rare, defining opportunities. You can imagine my excitement at the chance to meet him in person, talk with him, and freely wander through his residence, the Gravenwezel castle, located on the outskirts of Antwerp, a place I have contemplated countless times in books and magazines. Entering this fortress is like stepping into a sort of Ali Baba's cave, filled with treasures and chambers, each more astonishing than the last.
Photographing a location that has been captured countless times by great photographers poses the challenge of finding something unique, achieving at least one shot that stands out from the rest while fulfilling the assignment. The magazine trusts in your vision, which demands living up to expectations. However, in this case, simply being there was a reward in itself, and I was fortunate to be accompanied by very special light throughout the day. Despite the forecast for rain —common in those latitudes—, the weather gifted us moments when the sun peeked through the clouds, creating soft and truly magical rays, also thanks to the autumn light, for me, the best of the year.
I've always been surprised that many photographers, especially those specializing in architecture, show a preference for cloudy days and soft, diffuse light. I understand this preference lies in the ability of such light to enhance architectural forms more evenly. However, personally, perhaps influenced by my Mediterranean spirit, a day without the sun and its rays filtering through the windows leaves my photography sessions feeling incomplete.
Axel turned out to be exactly as I had imagined: a curious and cordial person, radiating calmness and serenity, displaying a surprisingly modest ego for someone of his renown. Also noteworthy is the hospitality of his wife, May, who welcomed me with great kindness. I found her upon entering the house, immersed in the preparation of floral arrangements. I am convinced that both this place and Axel would not be the same without her presence.
Photographs taken in November 2023.
Thanks to Christian Møller Anderser for this opportunity.
More information on the Kinfolk website. More photos in my website.
